Bélgica:
visionario e innovador
Made in Belgium, no es una coincidencia…
IndigoCare, parte del Grupo Essec fundado en 1977, creó el primer sistema llamador de enfermería Full-IP en el mundo (2007). Que esta solución revolucionaria se haya inventado en Bélgica no es una coincidencia. Bélgica siempre se ha caracterizado por sus ideas visionarias e innovadoras. Porque el sello “Made in Belgium” es mucho más que los famosos chocolates, patatas fritas, cervezas o renombrados pintores , y no debería sorprender que se compare con otros sellos como “Made in the US” o “Made in Germany” ya que los ejemplos de inventos belgas son innumerables. Algunos ejemplos: :
Plástico
La revolucionaria “Era del plastico” puede atribuirse al invento del pionero belga de los plásticos, Leo Henricus Arthur Baekeland, ganador del premio Nobel y creador de la primera versión comercial del plástico llamada baquelita (inspirada en su propio nombre). Cuando se presentó la baquelita por primera vez al público en 1909 obtuvo un gran interés público debido a su fuerza, maleabilidad, resistencia al calor y el bajo coste de producción. La versatilidad del producto inspiró el lema de la compañía “el material de mil usos”. Y, como vemos hoy, aunque esta versión de material sintético no se utiliza más (ya que no mantenía el color tan bien como los plásticos más modernos), fue la base de todas las soluciones plásticas que se siguen utilizando.
Saxofón
Cuando el fabricante de instrumentos belga Adolphe Sax se esforzó por llenar el enorme vacío musical entre los instrumentos de viento de madera y metal, nació la familia del saxofón (1846). Con la fuerza vocal de un instrumento de metal pero con la delicadeza de un instrumento de viento de madera, Adolphe Sax creó el saxofón con una boquilla de una sola lengüeta y patentó dos grupos de siete instrumentos. Los saxofones son instrumentos de viento de madera adaptables y se utilian en música clásica, jazz, bandas militares, etc.
Asfalto
El químico belga Edward de Smedt allanó el camino para la creación de carreteras modernas con su invención del hormigón asfáltico. De Smedt patentó su “pavimento de asfalto laminado” en 1870 mientras trabajaba en los problemas del polvo del carbón en la Universidad de Columbia en Nueva York. Las primeras pavimentaciones fueron en 1872, en Battery Park y la Quinta Avenida, en la ciudad de Nueva York. De Smedt continuó mejorando su mezcla de asfalto con betún de diferentes países hasta que encontró una fórmula que cubría las carreteras con un acabado liso y limpio.
Imodium (Loperamida):
Si usted ha experimentado alguna vez un malestar estomacal es possible que esté familiarizado con el medicamento Imodium. Gracias al médico belga Paul Jansse, Imodium o loperamida, como se le conoce científicamente, se sintetizó por primera vez en su empresa Janssen Pharmaceutica, son sede en Bélgica en 1969. El medicamento de acción rápida se usa para disminuir la frecuencia de los síntomas en pacientes que sufren gastroenteritis y problemas intestinales y se ha incluido en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Teoría del Big Bang
Para todos los grandes científicos, como Alexander Friedmann y Edwin Hubble, que se sumergieron hasta las rodillas en las teorías sobre el universo en la primera mitada del siglo XX, fue un sacerdot e católico belga el que ideó la teoría del Big Bang. En su tesis doctoral de 1927, Georges Lemaitre se enfrentó a su colega Einstein, quien en ese momento creía que el universo era estático, para afirmar que en realidad se estaba expandiendo. Cuatro años después, Lemaire propuso la hipótesis del átomo primigenio o “Huevo cósmico”, del que la Asociación Británica de Londres se burló y al principio se denominó burlonamento “el Big Bang”.
Caucho sintético de neopreno:
Es difícil imaginar que el tipo de caucho sintético que vemos en alfombrillas de ratón, fundas portátiles, trajes de neopreno, estuches para cámaras o máscaras de Halloween haya tenido alguna vez afiliaciones religiosas. La creación del neopreno fue influenciada por la investigación del sacerdote y químico belga Julius Nieuwland sobre la química del acetileno. En 1920 Nieuwland produjo un tipo de gelatina que se reafirmó en un compuesto elástico similar al caucho. Los científicos de DuPont, con la ayuda del sacerdote, se basaron en esta investigación básica para crear el neopreno moderno, el mismo que se utiliza en una variedad de aplicaciones en la actualidad.
Bolsa de valores
En el siglo XIV Bélgica se encontraba entre dos grandes imperios comerciales: el Mediterráneo, dominado por italianos, y el Mar Báltico con los comerciantes hanseáticos alemanes. Los residentes en Bélgica actuaban como intermediarios entre los comerciantes y los posaderos a menudo desempeñaban un papel clave como intermediarios para sus clientes. La posada Ter Beurse, regentada por la familia Van der Beurze, fue una de las mas reconocidas y la plaza frente a la posada se convirtió en el principal centro financiero y comercial. Las acciones de las empresas no se negociaban en ese momento, sino que se negociaban “acciones” referidas a asuntos gubernamentales, comercialesy de deudas individuales. Los corredores también recopilarían datos económicos locales y extranjeros de los huéspedes que viajaban y, finalmente, los tipos de cambio de varias ciudades se anunciaron en horarios regulares, lo que luego condujo a un mercado monetario organizado. La idea se extendió rápidamente por Flandes y los países vecinos. Los primeros mercados de valores, como en Gante y Rotterdam, se llamaban “beurzen”, que se dice es el origen etimológico de la palabra actual para el intercambio, “bolsa”.
Tranvía eléctrico
El belga Karel Van de Poele fue un inventor famoso con más de 240 patentes a su nombre, pero una de sus innovaciones más famosas fue el tranvía eléctrico. En 1883 Van de Poele se convirtió en la primera persona en accionar un tranvía con electricidad impulsada por una vía en Chicago. Más tarde, también desarrolló el sistema de tranvías, que impulsa los tranvías recolectando corrientes de un cable aéreo adjunto.
Carbonato de sodio
Este producto para el horgar se producde sintéticamente con sal y piedra caliza, típicamente utilizando un método conocido ocmo proceso Solvay, que lleva el nombre e su inventor belga Ernest Solvay. Aunque el carbonato de sodio no fue invento de Solvay, en 1861 mejoró y simplificó el laborioso proceso Leblanc, permitiendo la producción a escala industrial. Tiene muchas finalidades (principalmente para cocinar y limpiar) pero la fabricacion de vidrio es uno de los usos más importantes. Alrededor del año 1900 la compañía Solvay produjo alrededor del 95% de la demanda mundial de carbonato de sodio y el legado de Solvay sigue vivo e las formas de sus muchos esfuerzos filantrópicos, como la Escuela de Negocios Solvay en Bruselas.
Mosquito milk (repelente antimosquitos):
Usted conoce esos productos de líquido blanco que pone en su cuerpo durante un campamento para alejar a los molestos mosquitos ? Los belgas llaman a este tipo de repelente “leche de mosquitos” y fue inventado por un químico joven y brillante de Amberes, quien notó que el producto existente no lo hacía. En el caso de los repelentes de mosquitos, el efecto secundario es el olor desagradable. Alfons Van Doninck ha logrado resolver este problema y su repelente especial es éxito mundial en tan solo tres años.
Proyección de Mercator
Cuando Usted consulta un mapa en línea para obtener indicaciones o explora la ubicación de un nuevo restaurante es probable que esté utilizando una de las innovaciones belgas más famosas. Creada en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator, la proyección de Mercator es posiblemente la versión más popular del mapa del mundo después de que se convirtió en el primer mapa en tener en cuenta la forma esférica de la tierra. Se ha adaptado para fines náuticos por su capacidad para preservar el rumbo direccional verdadero de manera constante a través de sus líneas de rumbo (segmentos rectos que cortan todos los meridianos en el mismo ángulo) y permiten a los navegantes trazar un rumbo en línea recta.
Red informática mundial (WWW):
Esta importante invención siempre se ha atribuido al científico informático británico Tim Berners-Lee, pero el ingeniero informático y cientícifo informático belga Robert Cailliau también se lo considera coinventor debido a su papel en la creación de la propuesta que condujo a la invención de la WWW. Berners-Lee y Cailliau coescribieron la propuesta en noviembre de 1990 mientras ambos trabajaban en el CERN en Suiza y Cailliau posteriormente desempeñó un papel importante en la obtención de fondos y en la realización del proyecto. A Cailliau también se le atribuye la colaboración en el desarrollo del primer navegador web para Apple Macintosh en 1992.
Motor de combustión interna
La invención del motor de combustión interna (IC) ha tenido un profundo impacto en la sociedad permitiendo el movimiento de automóviles, camiones, aviones y autobuses. De todas las patentes de la época, el ICE creado por el ingeniero belga Étienne Lenoir (1858) fue el primer diseño que se consideró un éxito, ya que podía comercializarse en cantidades suficientes. La invención de Lenoir era un motor monocilíndrico de dos tiempos y quemaba una mezcla de gas de carbón y aire encendido por un sistema de “salto de chispas” para generar energía.
Cohete Atlas (Atlas ICBM):
El primer misil balístico intecontinental (ICBM) operativo de Estados Unidos fue creado por el diseñador pionero de cohetes belga Karl Jan Bossart, nacido en Amberes. El Atlas ICBM se utilizó como primera etapa para vehículos de lanzamiento de satélites durante medio siglo después de qu entró en funcionamiento en 1959. Como vehículo de lanzamiento fue uno de los cohetes prescindibles más confiables en servicio y varios logros se atribuyen a la invención de Bossart: el lanzamiento del primer satélite de comunicaciones, lanzamiento de las primereas misiones tripuladas orbitales estadounidenses y lanzamiento de sondas a Marte, Venus, Júpiter y Saturno. Sin embargo, como gran parte de su trabajo fue secreto, sigue siendo relativamente desconocido.
Imágenes en movimiento:
Joseph Antoine Ferdinand Plateau, nacido el 14 de octubre de 1801, fue un físico belga. Fue la primera persona en demostrar la ilusión de una imagen en movimiento. Para hacer esto usó discos de contrarrotación con imágenes dibujadas repetidas en pequeños incrementos de movimiento en uno y ranuras regularmente espaciadas en otro. Llamó a este dispositivo de 1832 el fenaquistoscopio. La proyección de fotografías estroboscópicas creando la ilusión del movimiento, finalmente condujo al desarrollo del cine moderno.
«Brave little Belgium»
(como los medio británicos llamaron a Bélgica durante la Primera Guerra Mundial) siempre ha intentado ser versátil, flexible, innovadora y abierta. Ahora también, ¡no es de extrañar!, lo son IndigoCare y el Grupo Essec.
Ejemplos de empresas líderes en la industria belga
AGFA-Gevaert | (Software de TI de imagen global)
Anheuser-Busch-Inbev | (Origen belga parcial)
Atlas Copco | (Origen belga parcial)
Balta | (Mayor productor de revestimientos textiles para suelos en Europa)
Barco | (Líder mundial en tecnología para visualización en red)
Bekaert | (Líder del mercado mundial en la transformación y revestimiento de alambres de acero)
Besix | (Uno de los principales contratistas internacionales del mundo)
DEME NV | (Uno de los líderes mundiales en dragado especializado)
Greenyard | (Líder del mercado mundial en frutas y hortalizas frescas)
Jan de Nul Group | (Líder del mercado mundial en dragado y obras marinas)
Janssen Pharmaceutica | (Johnson & Johnson, origen belga parcial)
Mithra Pharmaceuticals | (Biotecnología)
Oxurion | (Biofarmacéutica)
Picanol | (Uno de los principales fabricantes de máquinas de tejer del mundo)
Puerto de Amberes-Brujas | (Puerto de contenedores más grande de Europa)
Sioen Industries | (Uno de los líderes mundiales en productos químicos y textiles técnicos)
Six Contruct | (Uno de los principales contratistas internacionales del mundo)
Solvay | (Productos químicos)
Umicore | (El reciclador de metales preciosos más grandes del mundo)
Mire a su alrededor y seguramente encontrará algo que tiene su origen en Bélgica!
Bélgica siempre ha sido un actor importante en la ciencia y los descubrimientos de los investigadores, científicos e industriales belgas han tenido un papel importante en la configuración del mundo moderno tal como lo conocemos hoy. Las sedes de la UE y la OTAN están ubicadas en Bélgica e incluso Karl Marx llegó a Bélgica para escribir su famoso (Manifiesto (1847). El sector de procesamiento de diamantes más importantes del mundo tiene su sede en Bélgica y tuvimos algunos de los mejores atletas de la historia (como Eddy Merckx).