Belgique:
visionnaire et innovant
Made in Belgium, rien n’est dû au hasard…
IndigoCare, part of the Essec Group founded in 1977, created the very first Full-IP nursecall system in the world (2007). That this game-changing solution was invented in Belgium is no coincidence, as Belgium has always been a place of great visionary and innovative ways of thinking. Why the “Made in Belgium” label is more than just chocolate, fries, painters and beer and should never be shy to be compared with the “Made in the US” or “Made in Germany” labels is clearly proven with below examples of great Belgian pioneering inventions:
Plastic
La révolution de la ‘période plastique’ peut être attribuée à l’invention du pionnier belge, Leo Henricus Arthur Baekeland, lauréat du prix Nobel qui a développé la première version commerciale du plastique sous le nom de ‘Bakeliet’ (inspiré par son propre nom). Le Bakeliet a immédiatement attiré l’attention lors de sa présentation publique en 1909, grâce à sa robustesse, son aptitude à la déformation, sa résistance à la chaleur et ses faibles coûts de production. La polyvalence du produit a inspiré l’entreprise vers le slogan ‘le matériau aux mille applications’ – et à juste titre, comme nous pouvons le constater à l’heure actuelle – même si cette version de matériau synthétique fut vite mise de côté car elle ne pouvait pas se teinter contrairement aux nouveaux types de plastique – elle fut néanmoins à l’origine de toutes les solutions plastiques qui furent développées à sa suite.
Le saxophone
Lorsque le fabricant d’instruments belge Adolphe Sax voulut combler l’écart musical entre les vents et les cuivres, la famille des saxophones naquit (1846). Doté de la puissance vocale d’un instrument à vent en cuivre, mais avec la finesse d’un instrument à vent en bois, Adolphe Sax a créé le saxophone avec une seule buse à anche et breveté deux groupes de sept instruments. Les saxophones sont des instruments à vent adaptatifs utilisés dans la musique classique et le jazz, ainsi que dans les fanfares militaires et les défilés.
L’asphalte
Avec son invention du béton asphalté, le chimiste belge Edward de Smedt a ouvert la voie à la construction de routes modernes. De Smedt dépose le brevet de son « platatasfraltverharding » (en français : couche plate d’asphalte) en 1870 lorsqu’il travaillait à l’Université de Columbia à New York sur les problèmes de carbone. Les premières applications de son invention datent de 1872 à Battery Park et sur la Fifth Avenue à New York. De Smedt poursuivit l’amélioration de son mélange d’asphalte avec du bitume de différents pays jusqu’à ce qu’il trouve une formule qui permette de recouvrir les routes de façon lisse et dense.
L’Imodium
Si vous avez déjà eu des maux d’estomac, vous connaissez forcément le médicament Imodium. Grâce au docteur belge Paul Janssen, l’Imodium – ou le Lopéramide sous son nom scientifique- a été fabriqué pour la première fois en 1969 dans sa société belge Jannsen Pharmaceuticals. Le médicament à action rapide est utilisé pour réduire la fréquence des symptômes chez les patients souffrant de troubles gastro-intestinaux et de problèmes intestinaux et a été inclus dans la liste des médicaments essentiels de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).
La théorie du Big Bang
Bien que tous les poids lourds scientifiques tels qu’Alexander Friedmann et Edwin Hubble étaient sources de nombreuses théories sur l’univers dans la première moitié du 20ème siècle, c’est un prêtre catholique belge qui est à l’origine de la théorie du Big Bang. Dans sa thèse de doctorat de 1927, Georges Lemaître entre en confrontation de pensée avec son collègue Einstein, qui à cette époque croit que l’univers est statique, en affirmant qu’il est en fait en expansion. Quatre ans plus tard, Lemaître émet l’hypothèse de l’atome primitif ou « Cosmic Egg », dont la British Association de Londres s’est d’abord moqué puis l’a baptisé ‘The Big Bang’.
Le caoutchouc synthétique néoprène
Il est difficile de croire que le caoutchouc synthétique que l’on trouve parfois dans les tapis de souris, les housses d’ordinateurs portables, les combinaisons isothermiques, les sacs de caméra ou les masques d’Halloween ont eu dans le passé des liens religieux. Le chimiste et prêtre belge Eerwaarde Julius Nieuwland a influencé l’invention du néoprène avec ses recherches sur la chimie de l’acétylène. En 1920, Nieuwland produit une sorte de gel qui durcit en un mélange élastique semblable au caoutchouc. Nieuwland présente cette découverte révolutionnaire lors d’une conférence à New York, en présence de scientifiques du conglomérat chimique américain DuPont. Les scientifiques de DuPont, avec l’aide du prêtre, ont poursuivi cette recherche fondamentale pour développer le néoprène d’aujourd’hui, qui est maintenant utilisé dans un large éventail d’applications.
La bourse
Au 14ème siècle, la Belgique se situait entre deux grands empires commerciaux : la Méditerranée, dominée par les Italiens et la région de la mer Baltique avec la Hanse germanique. Les habitants de la Belgique actuelle ont agi comme intermédiaires entre les commerçants et surtout comme aubergistes pour jouer le rôle central d’intermédiaire pour leurs clients. L’auberge « Ter Beurse », gérée par la famille Van der Beurze, était l’une des plus connue, et la place en face de l’auberge devint un centre financier et commercial majeur. Les actions de sociétés n’étaient pas encore négociées pendant cette période, il était plutôt question d’échange de « Titres » relatifs à des questions de gouvernance, de sociétés, de commerce et de dette individuelle. Les intermédiaires ont également recueilli des données économiques locales et étrangères auprès des voyageurs et, finalement, les taux de change de différentes villes ont été annoncés à intervalles réguliers, ce qui conduirait plus tard à un marché monétaire organisé. L’idée s’est propagée rapidement en Flandre et dans les pays voisins et les premières bourses, comme à Gand et Rotterdam, étaient généralement appelées « Beurse », ce qui est probablement l’origine étymologique du mot courant pour la bourse.
Le tramway électrique
Le Belge Karel Van de Poele fut un inventeur bien connu avec plus de 240 brevets enregistrés sur son nom, mais l’une de ses innovations les plus reconnues fut le tramway électrique. En 1883, Van de Poele fut le premier à conduire un tram roulant grâce à l’énergie électrique sur une voie à Chicago. Plus tard, il développa également le système de wagons qui entraîne les tramways en captant le courant à partir d’une ligne aérienne connectée.
La carbonate de sodium
Ce produit domestique est synthétisé par le mélange de sel et de craie, généralement via une méthode connue sous le nom du procédé Solvay, du nom de l’inventeur belge Ernest Solvay. Bien que le carbonate de sodium ne soit pas une invention de Solvay, en 1861, il améliora et simplifia le procédé Leblanc qui nécessitait une demande élevée en main-d’œuvre, ce qui a permis la production industrielle. Ce produit entre dans de nombreuses applications, telles que la cuisson et le nettoyage, mais la fabrication du verre est l’une des plus importantes. Vers 1900, Solvay produit environ 95% de la demande mondiale en carbonate de sodium, et l’héritage Solvay se poursuit encore aujourd’hui sous la forme de ses nombreux soutiens philanthropiques, tels que la Solvay Business School à Bruxelles.
La lotiom anti-moustiques:
Connaissez-vous ces rouleaux de liquide blanc avec lesquels vous vous lubrifiez le corps au camping pour éloigner les attaques de moustiques ? Les Belges appellent ce produit répulsif le « muggenmelk », littéralement le lait de moustiques. Ce produit a été inventé par un jeune chimiste d’Anvers, qui s’est fait un plaisir de constater que ce produit n’existait pas encore. Les produits anti-moustiques contenait une odeur désagréable dont l’effet secondaire était très négatif à l’époque. C’est alors qu’Alfons Van Doninck présenta son lait spécial, qui fut utilisé en moins de trois ans à travers le monde entier.
La projection de Mercator
Lorsque vous regardez une carte en ligne pour rechercher un itinéraire ou l’adresse d’un restaurant, vous utilisez probablement l’une des innovations belges la plus célèbre au monde : la projection de Mercator. Inventée par le cartographe flamand Gerardus Mercator en 1569, elle est sûrement la version la plus connue de la carte du monde, car elle fut la première à prendre en compte la forme du globe terrestre. Adaptée à des fins nautiques grâce à ses lignes de vent – des segments droits qui coupent tous les méridiens au même angle – il était possible de maintenir une direction constante et réelle et de permettre aux navigateurs de prendre un cap en ligne droite.
Le Web sémantique (WWW)
Cette grande invention a toujours été attribuée à l’informaticien britannique Tim Berners-Lee, mais l’ingénieur informatique et informaticien belge Robert Cailliau est également considéré comme co-inventeur, en raison de son rôle dans l’élaboration de la proposition qui a conduit à l’invention du WWW. Berners-Lee et Cailliau ont travaillé ensemble sur cette proposition en novembre 1990, lorsqu’ils étaient tous deux employés au CERN en Suisse. Cailliau a ensuite joué un rôle majeur dans l’obtention du financement et la réussite du projet. Cailliau a également contribué au développement du premier navigateur web pour l’Apple Macintosh en 1992.
Le moteur à combustion interne
L’invention du moteur à combustion interne (ICE) a eu un impact majeur sur la société car il a permis l’avènement du transport en voiture, camion, avion et bus. De tous les brevets de cette époque, le moteur à combustion interne de l’ingénieur belge Étienne Lenoir (1858) fut le premier modèle considéré comme un succès, car il a pu être commercialisé en quantité suffisante. Le moteur de Lenoir était un moteur avec un cylindre à deux temps qui brûlait un mélange de gaz de charbon et d’air qui allumait un « système à explosion » pour générer de la puissance.
Le missile Atlas (missiles balistiques intercontinentaux, ICBM)
Le premier missile balistique intercontinental (ICBM) opérationnel en Amérique a été conçu par le pionnier belge Karl Jan Bossart, né à Anvers. L’Atlas ICBM a été utilisé comme première étape pour les lanceurs de satellites pendant un demi-siècle après avoir été opérationnel en 1959. En tant qu’engin de lancement, il fut l’un des missiles les plus fiables et plusieurs succès sont attribués à l’invention Bossart : le lancement du premier satellite de communication, des premières missions habitées des États-Unis en orbite autour de la terre et le lancement de vaisseaux spatiaux vers Mars, Vénus, Jupiter et Saturne. Ses travaux étant largement classés, il reste relativement méconnu.
L’image en mouvement
Joseph Antoine Ferdinand Plateau, né le 14 octobre 1801, était un physicien belge. Il fut le premier à montrer l’illusion d’une image en mouvement. Il utilisa pour cela des disques de contre-rotation, avec des images dessinées répétées avec de petits mouvements sur l’un, et des espaces réguliers et divisés sur l’autre. Il appela cet appareil à partir de 1832 le phénakistiscope. La projection d’images stroboscopiques, qui crée l’illusion du mouvement, conduit finalement au développement du film moderne.
La ‘Brave little Belgium’
(comme les médias britanniques l’appelaient pendant la Première Guerre mondiale)
a toujours compris qu’elle devait être polyvalente, flexible, innovante et ouverte, et c’est là, bien sûr, les principes les plus importants d’IndigoCare et du groupe Essec.
Exemples de grandes entreprises belges
AGFA-Gevaert | (logiciel informatique pour l’imagerie globale)
Anheuser-Busch-Inbev | (originaire en partie de Belgique)
Atlas Copco | (originaire en partie de Belgique)
Balta | (producteur majeur de revêtements de sol textile en Europe)
Barco | (leader mondial de la technologie pour la visualisation réseau)
Bekaert | (leader mondial du traitement et du revêtement des fils d’acier)
Besix | (l’un des plus grands entrepreneurs internationaux au monde)
DEME NV | (l’un des leaders mondiaux du dragage hautement spécialisé)
Greenyard | (leader mondial des fruits et légumes frais)
Jan de Nul Group | (leader mondial du dragage et des travaux maritimes)
Janssen Pharmaceutica | (Johnson & Johnson, originaire en partie de Belgique)
Mithra Pharmaceuticals | (biotechnologie)
Oxurion | (biopharmacie)
Picanol | (l’un des plus grands fabricants de machines à tisser du monde)
Port of Antwerp-Bruges | (plus grand port de conteneurs en Europe)
Sioen Industries | (l’un des leaders mondiaux des textiles techniques et des produits chimiques)
Six Contruct | (l’un des plus grands entrepreneurs internationaux au monde)
Solvay | (produits chimiques)
Umicore | (plus grande entreprise de recyclage de métaux précieux au monde)
Regardez autour de vous, vous trouverez sans aucun doute quelque chose qui est originaire de Belgique!
La Belgique a toujours été pionnière dans le domaine des sciences et les découvertes des chercheurs, scientifiques et industriels belges ont joué un rôle majeur dans le développement du monde moderne tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Les sièges de l’UE et de l’OTAN se trouvent en Belgique et même Karl Marx est venu en Belgique pour écrire son fameux « Manifeste du parti communiste » (1847). L’industrie de fabrication de diamants la plus importante au monde est située en Belgique et notre pays a vu naître certains des plus grands athlètes de l’histoire (comme Eddy Merckx).